Kalau hari ini kamu lihat bek kanan doyan overlap, bantu serangan, bahkan kadang nyetak gol kayak striker—kamu wajib tahu bahwa semua itu dimulai dari seorang bernama Cafu. Sebelum nama-nama kayak Dani Alves, Trent Alexander-Arnold, atau Hakimi jadi simbol bek ofensif, Cafu udah jadi blueprint-nya duluan.
Dia bukan cuma legenda Brasil. Dia adalah satu-satunya pemain dalam sejarah yang tampil di tiga final Piala Dunia berturut-turut. Dan itu cuma salah satu dari segudang pencapaiannya. Yuk, kita bedah siapa sebenernya Cafu dan kenapa namanya melegenda sampai sekarang.
Awal Mula: Bukan Langsung Jadi Bintang
Nama aslinya Marcos Evangelista de Morais, lahir 7 Juni 1970 di Itaquaquecetuba, São Paulo, Brasil. Jalan hidupnya gak mulus. Waktu muda, dia sempat ditolak oleh beberapa klub besar Brasil. Tapi dia gak nyerah. Akhirnya, dia tembus tim muda São Paulo FC, dan dari sana, kariernya mulai naik pelan-pelan.
Baru di awal 90-an, Cafu mulai dikenal publik setelah jadi andalan São Paulo yang juara Copa Libertadores dan Piala Interkontinental. Karakternya? Gak bisa diem. Bukan karena agresif, tapi karena stamina-nya gak masuk akal. Dia literally berlari sepanjang 90 menit—dan jarang turun performa.
Gaya Main: Bek Kanan Tapi Kayak Winger
Cafu itu pionir. Di era ketika bek kanan fungsinya cuma jaga sisi lapangan dan buang bola, Cafu justru aktif bantu serangan, bawa bola ke depan, dan sering jadi kreator dari sisi kanan.
Dia punya kecepatan luar biasa, stamina seakan gak habis, dan teknik yang mulus buat pemain bertahan. Crossing-nya tajam, kombinasi 1-2-nya licin, dan cara dia bantu build-up dari belakang tuh jauh sebelum “bek inverted” atau “overlapping fullback” jadi konsep mainstream.
Yang bikin dia beda adalah keseimbangan antara menyerang dan bertahan. Dia bisa join attack tanpa ninggalin lubang di belakang. Lo gak akan nemu dia blunder karena terlalu maju. Dia paham timing.
Panggung Dunia: Tiga Final Piala Dunia, Dua Bintang di Dada
Cafu jadi pemain reguler timnas Brasil sejak awal 90-an. Tapi momen besar pertamanya datang saat Piala Dunia 1994 di Amerika Serikat. Dia awalnya cuma pelapis, tapi karena cedera di final, Cafu main dan bantu Brasil juara lewat adu penalti lawan Italia.
Empat tahun kemudian di Piala Dunia 1998, dia kembali masuk final, kali ini sebagai starter. Sayangnya, Brasil kalah dari tuan rumah Prancis.
Lalu di 2002—ini dia puncaknya. Cafu jadi kapten tim Brasil yang menjuarai Piala Dunia di Korea-Jepang. Itu generasi gila: Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho… dan Cafu yang jadi motor di sisi kanan. Bahkan di final lawan Jerman, Cafu yang angkat trofi di akhir laga—dan itu jadi penutup sempurna buat warisannya di timnas.
Oh ya, Cafu adalah satu-satunya pemain dalam sejarah yang tampil di tiga final Piala Dunia berturut-turut (1994, 1998, 2002). Itu bukan hoki, itu bukti konsistensi level elite.
Karier Klub: Dominasi Brasil dan Italia
Setelah sukses di São Paulo, Cafu sempat main di Real Zaragoza (Spanyol), tapi performa puncaknya justru terjadi di Serie A Italia.
Dia gabung AS Roma dan jadi bagian dari skuad yang menjuarai Serie A tahun 2001. Fans Roma cinta mati sama dia karena gaya mainnya yang all out.
Setelah itu, dia pindah ke AC Milan, dan bareng klub inilah dia dapetin trofi Liga Champions 2007. Bersama Kaka, Pirlo, Maldini, dan Seedorf, Cafu tetap relevan meski usianya udah di atas 30.
Yang gila? Dia tetap jadi starter di klub elite Eropa sampai usia 36 tahun. Dan masih bisa sprint, masih bisa tackle, masih bisa crossing.
Mentalitas & Warisan
Cafu itu definisi mental baja. Gak ada drama. Gak banyak gaya. Tapi kerjanya nyata. Dia bisa adaptasi di banyak sistem, tahan tekanan, dan selalu kasih performa maksimal.
Setelah pensiun, banyak pemain muda Brasil yang bilang: “Saya belajar dari Cafu.” Dani Alves? Ngakuin dia terinspirasi. Hakimi, Walker, sampai Arnold—semua bawa DNA Cafu ke dalam permainannya.
Dan jangan lupa: dia juga salah satu pemain dengan penampilan terbanyak untuk timnas Brasil (142 caps).
Kesimpulan
Cafu bukan cuma legenda. Dia adalah fondasi buat semua bek kanan modern hari ini. Dengan skill komplet, stamina monster, dan karakter low profile, dia buktiin bahwa lo bisa jadi bintang tanpa harus jadi spotlight hunter.
Dia angkat trofi Piala Dunia, Liga Champions, Serie A, Copa Libertadores. Gak banyak pemain yang punya CV segila itu. Dan sampai sekarang, ketika ngomongin “bek kanan terbaik sepanjang masa”, nama Cafu selalu di atas kertas—dan sering gak ada debat.